Mối quan hệ lãng mạn đặc biệt của cặp đôi Ghislaine Maxwell và Jeffrey Epstein đã dẫn đến những năm tháng kinh khủng. Tỷ phú Jeffrey Epstein treo cổ tự tử ngày 10/8/2019 tại phòng giam Trung tâm Cải huấn Metropolitan thành phố New York (Mỹ) trong thời gian chờ xét xử về cáo buộc mua bán dâm và xâm hại tình dục nhiều bé gái trong độ tuổi vị thành niên. Theo hồ sơ tòa án, bà Maxwell được gọi là “nữ chủ nhân” của Epstein đồng thời là đối tác kinh doanh của trùm báo chí.
Cựu nhân viên và bạn bè mô tả Maxwell là người quản lý sự giao tiếp xã hội của Epstein. Nhiều nạn nhân của Epstein cáo buộc chính Maxwell tuyển dụng phụ nữ và trẻ em gái để ông ta xâm hại. Các công tố viên ở New York đưa ra một mô tả khác về Maxwell khi tiết lộ các cáo buộc về tội khai man đối với tú bà hôm 2/7/2020.
| |
Chân dung tú bà Ghislaine Maxwell. |
Đóng vai trò quan trọng trong đường dây ấu dâm của tỷ phú Epstein
Sinh năm 1961, bà Ghislaine Maxwell lớn lên ở vùng nông thôn Oxfordshire bình dị và là con gái của Robert Maxwell - một ông trùm truyền thông sinh ra ở Czech đồng thời là nghị sĩ người Anh, người đã chết một cách bí ẩn. Ông trùm truyền thông đã rơi khỏi chiếc du thuyền sang trọng của mình - được gọi là “Lady Ghislaine”- quanh Quần đảo Canary vào năm 1991. Lúc đó, ông Robert đã bị truy tố tội lừa đảo lương hưu đối với nhân viên của mình.
Theo ông Roy Greenslade, người từng làm việc cho ông trùm truyền thông với tư cách là biên tập viên của tờ Daily Mirror vào đầu những năm 1990, ông Robert đã “cưng chiều” Ghislaine “theo cách mà ông không làm với những đứa con trai của mình". "Ông ấy là một người cha quái dị. Ông ấy đối xử với cả gia đình rất tệ. Nhưng khi nói đến đứa con út trong số 9 đứa con của mình, Robert đã "đối xử với cô ấy một cách khoan dung hơn bất kỳ ai trong số họ", ông Greenslade nhớ lại.
Ông trùm truyền thông từng đặt tên cho chiếc du thuyền trị giá 18,6 triệu USD của mình là Lady Ghislaine. Ông Robert cũng từng giao cho con gái phụ trách câu lạc bộ bóng đá Oxford United do ông thành lập.
Năm 1991, ông trùm truyền thông qua đời, với một kết luận khó hiểu rằng, cái chết của ông là do đau tim kết hợp với tai nạn đuối nước. Tuy nhiên, một số người tin rằng, ông Robert Maxwell tự sát khi đế chế kinh doanh của ông đang đứng trước bờ vực phá sản. Nhiều người đã khen ngợi cách bà Ghislaine Maxwell xử lý thảm kịch gia đình. “Những người ở đó vào thời điểm ông Robert qua đời cho rằng bà ấy đã xử lý một cách xuất sắc. Không hề khóc, đối phó với báo chí một cách xuất sắc”, ông Greenslade nói.
Sau cái chết của cha, Ghislaine Maxwell chuyển đến Mỹ và sống một cuộc sống công khai và thường xuyên xuất hiện cùng với những người liên quan đến chính trị. Dần dà, bà thiết lập mối quan hệ rộng rãi với nhiều nhân vật nổi tiếng giàu có, quyền lực.
Kể từ đây, Ghislaine Maxwell bắt đầu dùng những mối quan hệ thượng lưu của cha mình để móc nối và cũng nhờ đó mà quen được Epstein. Bà Ghislaine Maxwell gặp mặt và bắt đầu hẹn hò với tỷ phú ấu dâm Jeffrey Epstein vào 1992. Epstein từng mua cho bà một ngôi nhà trị giá 5 triệu USD ở quận Manhattan. Người phụ nữ này cũng thường xuyên đồng hành tỷ phú trong các chuyến đi khắp thế giới bằng chuyên cơ của ông ta. Bà ta nhanh chóng trở thành một nhân vật có mối quan hệ rộng lớn với các tầng lớp thượng lưu trong xã hội.
| |
Tỷ phú Donald Trump và bà Melania, khi đó là bạn gái, chụp cùng Jeffrey Epstein và tú bà Maxwell ở câu lạc bộ Mar-a-Lago hồi năm 2000. |
Khi ông Epstein bị buộc tội gạ gẫm mua dâm một cô gái chưa đến tuổi thành niên năm 2008, bà Maxwell bắt đầu có các biểu hiện cắt đứt mối quan hệ với vị tỷ phú Mỹ. Từ đó, hai người chưa bao giờ được nhìn thấy xuất hiện cùng nhau. Dù cặp đôi này được cho là đã chia tay nhưng bà Maxwell vẫn là “bạn thân” và được đánh giá đóng vai trò quan trọng trong đường dây ấu dâm của tỷ phú Epstein.
Bà Maxwell được mời đến đám cưới của Chelsea Clinton, con gái của cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton, và thậm chí còn được đưa vào hậu trường tại hội nghị thượng đỉnh toàn cầu của bà Clinton năm 2009. Tuy nhiên, ông Bari Lurie - người phát ngôn của bà Chelsea Clinton, cho biết lý do duy nhất bà Clinton quen biết với bà Maxwell là bởi vì bà Maxwell đang hẹn hò với một người bạn của bà Chelsea.
Bà Maxwell cũng được chụp ảnh với Tổng thống Mỹ Donald Trump và Đệ nhất phu nhân Melania Trump vào năm 2000, cùng với ông Epstein. Bà Maxwell cũng xuất hiện trong bức ảnh đầy tai tiếng của Hoàng tử Andrew và Virginia Giuffre, người sau này được cho là một trong những nạn nhân trong đường dây tình dục của bà Maxwell. Tuy nhiên, Công tước xứ York cho biết ông “không hề nhớ gì về bức ảnh từng được chụp” và cho rằng bức ảnh có thể bị làm giả.
Ngoài ra vào năm 2012, Maxwell thành lập tổ chức từ thiện TerraMar Project nhằm bảo tồn đại dương, từng có buổi nói chuyện về chủ đề này tại hội thảo TED ở Canada hay phát biểu ở Liên Hợp quốc. Tuy nhiên, vài ngày sau khi tỷ phú Epstein bị bắt vì tội mua dâm, tổ chức từ thiện TerraMar Project cũng ngừng hoạt động.
Bị nhiều nạn nhân của tỷ phú ấu dâm cáo buộc
Cuối tháng 12/2019, FBI tiến hành điều tra “tú bà” Maxwell cùng các đồng phạm bị nghi dụ dỗ các cô gái để thỏa mãn thú vui tình dục của Epstein. Bà Maxwell cùng một số đồng phạm được cho là đã tạo điều kiện cho hành vi bất hợp pháp của Epstein. Dù bị nhiều nạn nhân tố cáo từ lâu, song bà Maxwell chưa bị truy tố với tội danh nào.
Theo lời tố cáo của nạn nhân Virginia Giuffre, thời điểm khi cô 17 tuổi, cô bị tỷ phú Epstein ép buộc phải quan hệ tình dục với nhiều người bạn của ông ta, trong đó có Hoàng tử Anh Andrew. Công tước xứ York.
Giuffre kể, vào năm 2001, cô được đưa đến London và được giới thiệu với Hoàng tử Andrew rồi đến một hộp đêm với ông Epstein, bà Maxwell và hoàng tử. Khi nộp đơn kiện bà Maxwell về tội phỉ báng năm 2015, Giuffre cáo buộc rằng cô đã bị ép quan hệ tình dục với Hoàng tử Andrew tại ba địa điểm là London, New York và đảo Virgin. Giuffre kể, khi cô rời khỏi hộp đêm Tramp ở London, nơi cô khiêu vũ với Hoàng tử Andrew, bà Maxwell đã yêu cầu cô “phải phục vụ Andrew giống như những gì đã làm cho ông Epstein và điều đó khiến tôi phát ốm”. Giuffre nói thêm rằng, cô đã quan hệ tình dục với Hoàng tử Anh tại nhà của bà Maxwell ở Belgravia, London.
Tuy nhiên trước lời cáo buộc này, Hoàng tử Andrew nhất mực bác bỏ. “Chuyện đó không thể xảy ra vì ngày đó tôi dường như đang ở nhà với các con. Tôi không hề nhớ gì về việc từng gặp người phụ nữ này, không gì cả”, vị hoàng tử này cho biết. Khi được hỏi về bức ảnh chụp ông đang choàng tay qua eo của Giuffre, Hoàng tử Andrew đáp rằng “không nhớ nó được chụp khi nào” và cho rằng nó có thể bị chỉnh sửa. Trong một thông cáo 2/12/2019, Điện Buckingham cũng bác bỏ việc Hoàng tử Andrew từng có quan hệ tình dục hay tình cảm với Giuffre. “Mọi tuyên bố ngược lại đều là sai và không có cơ sở”, thông cáo cho hay.
Bà Maxwell đã không bị buộc tội và trước đó bà và đại diện của mình đã phủ nhận rằng bà có hành vi lạm dụng tình dục hoặc mua dâm. Trong hồ sơ tòa án, bà Maxwell và luật sư của mình đã miêu tả Giuffre là một người kể chuyện không đáng tin cậy và chỉ ra những điểm sai về ngày tháng và số liệu mà Giuffre cung cấp. “Virginia là một kẻ nói dối hoàn hảo và tất cả những gì cô ấy nói đều là dối trá”, Maxwell luôn khẳng định như vậy.
Tiếp đó phải kể đến lời cáo buộc của một nạn nhân khác nữa, đó là Jennifer Araoz. Cô Araoz cho biết “mạng lưới những kẻ gây rối” của tỷ phú Epstein đã đánh cắp tuổi trẻ, sự ngây thơ và giá trị bản thân của cô. “Tôi rất tức giận về cái chết của ông Epstein, vì điều đó có nghĩa là ông ta sẽ không bao giờ đối chất với tôi trước tòa án. Tuy vậy, tôi vẫn quyết tâm theo đuổi công lý”, Araoz nói với các phóng viên hồi tháng 8.
Cô Araoz cáo buộc, ông Epstein liên tục có hành vi tấn công tình dục và đánh đập cô khi cô mới 14, 15 tuổi và sau đó ông ta đã cưỡng hiếp cô. Các luật sư của Araoz nói rằng cô không tiếp xúc với bà Maxwell, nhưng vụ kiện cáo buộc bà Maxwell “đã tham gia và hỗ trợ ông Epstein trong việc duy trì và bảo vệ đường dây mua dâm của ông ta, đảm bảo rằng có khoảng ba cô gái được cung cấp cho ông ta mỗi ngày”. Vụ kiện cũng cáo buộc bà Maxwell “hỗ trợ tổ chức đường dây mua bán tình dục của ông Epstein, xác định và thuê những người tuyển dụng các cô gái chưa đủ tuổi” và “lên lịch các cuộc hẹn với những cô gái chưa đủ tuổi này” nhằm “thỏa mãn nhu cầu tình dục” của ông Epstein.
| |
Sau khi chia tay với tỷ phú ấu dâm, Ghislaine Maxwell vẫn là người bạn thân cận. |
Bất chấp mọi lời cáo buộc, nhưng “tú bà” Maxwell liên tục lẩn trốn và biến mất bí ẩn. Đối với một người phụ nữ đã từng nỗ lực để xuất hiện với một số chính trị gia và người nổi tiếng, bà Maxwell cũng quá giỏi khi che giấu bản thân khỏi con mắt của công chúng. Nhiều tờ báo đã dốc sức truy lùng nơi ở của bà Maxwell. Một tờ báo của Anh đã treo thưởng 10.000 bảng cho người có thể tiết lộ vị trí của bà Maxwell, trong khi những tờ khác tuyên bố đã truy tìm bà ở bất cứ nơi nào, từ Massachusetts cho đến Brazil.
Người phụ nữ này đã thay đổi số điện thoại, địa chỉ email và chuyển nhà ít nhất 2 lần trong thời gian lẩn trốn. Đối với một người phụ nữ đã từng nỗ lực để xuất hiện với một số chính trị gia và người nổi tiếng, bà Maxwell cũng quá giỏi khi che giấu bản thân khỏi con mắt của công chúng. Nhiều tờ báo đã dốc sức truy lùng nơi ở của bà Maxwell. Một tờ báo của Anh đã treo thưởng 10.000 bảng cho người có thể tiết lộ vị trí của bà Maxwell, trong khi những tờ khác tuyên bố đã truy tìm bà ở bất cứ nơi nào, từ Massachusetts cho đến Brazil.
Trong quá trình lẩn trốn, bà Maxwell mua căn nhà sang trọng được đặt tên Tuckedaway ở ngoại ô thành phố New Hampshire và ở tại đây. Sau một thời gian, cuối cùng vào sáng sớm ngày 2/7/2020, hai chiếc trực thăng của FBI đã đột kích ngôi nhà và lập tức đưa Maxwell tới phiên điều trần tại thành phố New York. Bà Maxwell bị truy tố tại Mỹ với cáo buộc buôn bán tình dục trẻ em gái, liên quan mối quan hệ giữa bà và ông Epstein.
Được biết, vụ bắt giữ Maxwell đã nhanh chóng gây ra loạt chấn động đến nạng lưới “bạn bè” cũ “tú bà” này. Không chỉ bao gồm Hoàng tử Andrew của nước Anh, mạng lưới này cũng bao gồm các hành khách cũ trên máy bay riêng gọi là “Lolita Express” của tỷ phú Epstein. Trước đó, tỷ phú Epstein bị cáo buộc đã sử dụng chiếc máy bay này để đưa các cô gái chưa đủ tuổi đến các bữa tiệc và các địa điểm xa xôi để sau đó thực hiện hành vi xâm hại.
Năm 2019, cựu tổng thống Mỹ Bill Clinton thừa nhận đã thực hiện 4 chuyến đi trên máy bay “Lolita Express” trong khoảng 2 năm 2002 và 2003. Tuy nhiên, Clinton phủ nhận mọi hành động sai trái liên quan đến mình. Trong khi đó, một cuốn sách được xuất bản đầu năm 2020 mô tả ông Bill Clinton và Maxwell có mối quan hệ bạn bè hết sức lãng mạn.
Trong phiên tòa 2/7/2020, giới chức New York thuật lại cách Maxwell hỗ trợ Epstein xâm hại các bé gái vị thành niên như thế nào. Các công tố viên cho biết trong khoảng thời gian từ 1994 đến 1997, Maxwell đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Epstein kết bạn và chuẩn bị xâm hại trẻ vị thành niên. Cặp đôi chọn ra các cô gái, hỏi han về cuộc sống riêng tư và giả vờ quan tâm, đưa họ đi xem phim và mua sắm.
Tú bà Maxwell cung cấp các dịch vụ hành chính quan trọng liên quan đến hoạt động thuê các nhà tuyển dụng và quản lý nhân viên, sắp xếp các cuộc hẹn và ấn định ngày để Epstein tương tác với các cô gái vị thành niên. Má mì này cũng bị cáo buộc đe dọa các cô gái nhằm đảm bảo sự im lặng của họ.
"Bà ta đặt bẫy, giả vờ là một người phụ nữ mà họ có thể tin tưởng và trong một số trường hợp, Maxwell cũng tham gia vào việc xâm hại tình dục", Công tố viên liên bang Audrey Strauss cho biết khi cáo buộc vị má mì này tội dụ dỗ và tham gia hành vi xâm hại tình dục trẻ vị thành niên trong khoảng 1994-1997, đồng thời là tội môi giới mại dâm trẻ vị thành niên trong khoảng 2001-2004.
“Tú bà” này sau đó ép họ tới biệt thự của Epstein để massage, sau đó phục vụ tình dục cho ông này, điều mà Maxwell nói với họ là “bình thường”. Hồ sơ ngân hàng cho thấy Epstein đã chuyển cho Maxwell tổng cộng 30,7 triệu USD.
Được biết, thời điểm còn ở bên cạnh Epstein, tú bà Maxwell được tận hưởng cuộc sống cực kỳ xa hoa. Ngoài máy bay riêng, Epstein còn sở hữu nhiều biệt thự và một hòn đảo ở vùng Caribbean. Ngay cả sau khi Epstein bị bắt giữ năm 2008, Maxwell vẫn tiếp tục sống như bà hoàng. Maxwell chụp ảnh với Elon Musk tại một bữa tiệc Oscar Vanity Fair 2014 và tại những nơi khác với những nhân vật có thế lực trong xã hội New York bao gồm: Arianna Huffington, Martha Stewart, Lloyd C.Blankfein, Michael Bloomberg, Tamara Mellon.
Năm 2000, một luật sư của Epstein đã hoàn thành mọi giấy tờ cho việc mua một biệt thự có diện tích hơn 600 mét vuông trong khu dân cư Upper East Side ở thành phố New York trị giá 4,95 USD dưới tên của Maxwell. Trong một video ghi lại lời khai của tòa án New York năm 2019, Maxwell khai nhận bà ta quản lý 6 ngôi nhà của tỷ phú ấu dâm trên khắp thế giới.
Cơ quan điều tra cũng cho hay có thông tin từ năm 2007 đến 2011, hơn 20 triệu USD đã được chuyển từ các tài khoản nước ngoài liên quan đến Jeffrey Epstein sang một số tài khoản có liên hệ với Maxwell. Khoản tiền hàng triệu USD sau đó đã được chuyển trả lại.
Jordan Waxman, đối tác quản lý hãng Nucleus Advisors, New York, cho biết: "20 triệu USD này có lẽ chỉ là phần nhỏ được khui ra từ một tài khoản nào đó ở nước ngoài. Đâylà phần nhỏ của tảng băng chìm khổng lồ. Tài sản của Jeffrey Epstein lúc bị cáo buộc trị giá 570 triệu USD. Và Maxwell là nhân vật quan trọng số 2 trong đường dây ấu dâm này mà chỉ sở hữu chỉ 20 triệu USD thôi sao? Tôi tin rằng đó mới chỉ là những gì được phát hiện, giá trị thực sự có lẽ khủng khiếp hơn nhiều".
Đối mặt với mức án tù giam lên tới 65 năm
Đến ngày 29/12/2021, tòa án tại Mỹ kết tội bà Maxwell về 5 cáo buộc liên quan đến cưỡng ép trẻ em bán dâm. Theo đó, tòa án liên bang ở Manhattan, New York (Mỹ) đã kết tội bà Ghislaine Maxwell (60 tuổi) 5 trong 6 tội danh được các công tố viên đề nghị.
5 tội danh mà bà Maxwell bị bồi thẩm đoàn quy tội gồm: Âm mưu lôi kéo trẻ vị thành niên đi du lịch để tham gia vào các hoạt động tình dục phi pháp; âm mưu vận chuyển trẻ vị thành niên với mục đích tham gia vào hoạt động tình dục phạm pháp; đưa một trẻ vị thành niên với mục đích tham gia vào hoạt động tình dục phạm pháp; âm mưu thực hiện cưỡng ép trẻ vị thành niên bán dâm và cưỡng ép trẻ vị thành viên bán dâm.
Bồi thẩm đoàn không buộc tội Maxwell tội danh “lôi kéo một trẻ vị thành niên đi du lịch để tham gia vào những hành động tình dục phi pháp”.
Các công tố viên lập luận rằng từ năm 1994 – 2004, Maxwell đã tuyển dụng và đào tạo nhiều phụ nữ, trong đó có cả trẻ em mới chỉ 14 tuổi, để phục vụ nhu cầu tình dục cho bạn trai là tỉ phú Jeffrey Epstein.
5 tội danh nêu trên có thể khiến Maxwell phải đối mặt với mức án tù giam lên tới 65 năm. Riêng tội "cưỡng ép trẻ vị thành niên bán dâm" được cho là tội nặng nhất trong 5 tội mà bồi thẩm đoàn quy cho Maxwell và chỉ riêng tội này bà có thể phải ngồi tù 45 năm.
Tòa án hiện vẫn chưa định ngày tuyên án chính thức đối với bà Maxwell. Cuộc chiến pháp lý của bà Maxwell vẫn chưa kết thúc. Bà sẽ tiếp tục phải đối mặt với vụ xét xử về hai tội danh khai man trước tòa.