Những gương mặt cũ kỹ…
Đầu tiên là tân vương của Bundesliga, Bayern Munich. Đây là cái tên đã 9 lần liên tiếp vô địch giải đấu danh giá nhất nước Đức, cũng là đội bóng khiến giải đấu này trở nên nhàm chán đến tột độ khi gần như không cho các đội bóng khác một cơ hội chạm tay vào chiếc đĩa bạc. Khởi đầu mùa giải 2020-2021, Bayern đã thể hiện đẳng cấp vượt trội khi giành thắng lợi đến 8-0 trước một đội bóng không hề yếu – Schalke 04.
Dù có chút chuệch choạc khi thua 1-4 trước Hoffenheim, nhưng sau đó họ ngay lập tức trở lại đường ray khi có 12 trận bất bại liên tiếp (chỉ hòa 3) cũng từ vòng 13 trở đi, họ băng băng về đích và chỉ cần 31 vòng đấu, hùm xám xứ Bavaria đã chính thức đăng quang. Đây là mùa giải mà HLV Hansi Flick đã duy trì được một sự ổn định tuyệt với cho Bayern.
Bên cạnh đó, các ngôi sao lớn nhất cũng chứng tỏ họ là các cầu thủ hàng đầu thế giới. Thomas Muller có 10 bàn, 17 đường kiến tạo. Tiền vệ Kimmich thì có 10 đường chuyền thành bàn. Đặc biệt là trung phong chủ lực Lewandowski có đến 35 lần lập công, dẫn đầu danh sách vua phá lưới.
Nếu có một “gam màu tối” trong bức tranh đẹp đẽ của Bayern mùa này tại Bundesliga thì đó là ở việc các tân binh chưa biết cách chứng tỏ giá trị của mình. Mùa giải này, họ đón những cái tên không hề tồi, như Leroy Sane, Douglas Costa, Choupo-Moting… nhưng chẳng ai làm nên chuyện.
Tại nước Anh, Man City cũng trở thành tân vương lần thứ 3 trong 4 mùa giải vừa qua. Chỉ duy nhất Liverpool là có thể “qua mặt” được họ ở mùa giải 2019-2020, còn mùa giải này, Man City đã khôi phục lại trật tự. Tuy nhiên, dù vô địch trước 3 vòng đấu, nhưng chặng đường của Man City gian nan hơn Bayern Munich rất nhiều. Đầu mùa giải, họ liên tiếp có các trận đấu bất lợi. Tiêu biểu có thể kể đến là thua Tottenham 0-2, thua Leicester 2-5. 8 vòng đầu tiên, thầy trò HLV Guardiola chỉ thắng vỏn vẹn 3 trận và thậm chí trôi về nửa dưới bảng xếp hạng (thứ 11).
 |
| Muller và Lewandowski là 2 cầu thủ quan trọng trong hành trình vô địch của Bayern Munich. |
Một màu đen ảm đạm bao phủ sân vận động Etihad bởi từ năm 2008 đến nay, chưa bao giờ Man City khởi đầu thảm hại đến thế. Tuy nhiên, rất may, các siêu sao tỏa sáng, và đặc biệt là tài cầm quân của Guardiola đã đưa Man City vượt lên.
Đầu tiên là phải kể đến Rubuen Dias, phát hiện mới của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Không đá chính từ đầu mùa, nhưng hậu vệ này đã chứng tỏ được đẳng cấp. Anh cũng là người gồng gánh, đưa hàng thủ Man City trở nên vững chãi khác thường. 31 trận có Dias, Man xanh chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 17 bàn, một con số biết nói. Một cầu thủ trẻ nữa cũng “lên đồng” đó là Fil Foden khi anh chơi vô cùng tự tin.
Những ngôi sao khác như Guendogan, Mahrez, Cancello… cũng luôn biết tạo những điểm nhấn quan trọng. Mùa này, Man City cũng thiết lập kỷ lục 12 trận thắng liên tiếp trên sân khách với thắng lợi 4-3 trước Newcstle ở vòng 36. Đây là kỷ lục từ khi Liên đoàn bóng đá Anh được thành lập vào năm 1888.
… và những kẻ thích lật đổ
9 mùa giải liên tiếp Juventus thống trị Serie A, một con số khiến giải đấu này trở nên vô cùng nhàm chán. Nhưng không, mùa giải này thế thống trị của đội bóng thành Turin đã bị phá vỡ bởi cái tên Inter Milan. Inter Milan đã khởi đầu mùa giải mới rất khó khăn với thắng lợi nghẹt thở 4-3 trước Fiorentina trên sân nhà.
Đến vòng 4, Inter phải nếm trái đắng lần đầu tiên khi thua AC Milan 1-2. Sau đó, họ để Parma và Atalanta càm hòa và 7 vòng đầu, họ chỉ xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng. Trong khi đó, AC Milan băng băng giành chiến thắng, ít ai nghĩ Inter sẽ có một hành trình ấn tượng sau đó khi toàn thắng từ vòng 8 đến vòng 15. Phải đến vòng 22, với cú sảy chân khó tin của Milan trên sân Spezia, Inter với thắng lợi trước Lazio mới nằm trên đỉnh bảng xếp hạng, và phần còn lại của mùa giải đã là của họ.
Dù đến vòng 34, họ đã chắc chắn có trong tay Scudetto, nhưng hình ảnh tân vương của mùa giải đã thể hiện quá rõ nét khi họ đánh bại AC Milan 3-0 ở vòng 23. Ở thời điểm đó, gần như chỉ Milan là đội cạnh tranh với họ cho chiếc cúp vô địch và chiến thắng trước kẻ đối đấu mạnh nhất chính là sự khẳng định sức mạnh tuyệt đối của nửa xanh thành Milan tại mùa giải này.
Trên hành trình lật đổ Juventus, Inter dưới sự chèo lái của HLV Conte đã cho thấy một sự ổn định tuyệt vời. Từ tháng 1/2021, họ có chuỗi bất bại dài đến 18 trận và sở hữu chuỗi 11 chiến thắng liên tiếp. Sự ăn ý ở trên hàng công của Lukaku và Lautaro Martinez đã khiến những bàn thắng đến với họ một cách dễ dàng hơn, trong khi hàng thủ của họ chơi cực kỳ ổn định khi chỉ thua 29 bàn trong số 34 trận.
Về mặt tinh thần, có những lúc Inter vấp ngã, như trận thua Milan ở lượt đi, hay việc bị loại ở UEFA Champions League chẳng hạn, nhưng cuối cùng, HLV Conte đã truyền cho các học trò ý chí chiến đấu mãnh liệt, để đội bóng gần như chẳng “ngán” ai trên hành trình chinh phục Scudetto của mình. Bên cạnh đó, Conte cũng rất biết khơi dậy tiềm năng của các học trò, như trường hợp Chrstian Eriksen chẳng hạn.
Cựu cầu thủ Tottenham đến với Inter trong một mùa giải đầu tiên đầy thất vọng và thường xuyên phải làm bạn với băng ghế dự bị. Ấy thế mà Conte đã tìm ra cách để cầu thủ Đan Mạch trở lại với đẳng cấp đích thực. Tiền vệ này trở thành mắt xích quá quan trọng nơi tuyến giữa Inter trong giai đoạn nước rút.
Nếu Inter vô địch trước vòng đấu, thì Atletico Madrid phải chờ đến trận đấu cuối cùng, với một chiến thắng cực kỳ khó khăn trước Valladolid. Chiếc cúp La Liga của Atletico cũng đã chấm dứt 7 năm liên tiếp danh hiệu vô địch vốn là chuyện riêng của Real Madrid và Barcelona. Mùa giải này, Atletico vươn lên dẫn đầu La Liga từ vòng 12, nhưng bị mất vị trí ở vòng 13, giành lại vị trí dẫn đầu từ vòng 14 và giữ vững nó cho đến vòng 38.
Thật ra, đã có lúc, người ta nghĩ chắc chắn chiếc cúp đã thuộc về Atletico khi họ tạo nên một khoảng cách rất lớn trước Real và Barca từ vòng 21 (hơn 11 điểm). Tuy nhiên, sau đó, bỗng nhiên Atletico sa sút, nếu không muốn nói là bị khủng hoảng phong độ. Rất may, trong giai đoạn đó, cả Real lẫn Barca, hay thậm chí Sevilla chơi cũng không hay và cuối cùng, Atletico cũng giữ được khoảng cách 2 điểm so với đội xếp sau là Real Madrid.
Để nói về thành công của Atletico ở mùa giải này, cái tên đầu tiên cần xướng lên là Luis Suarez, cầu thủ tưởng như đã hết tời sau khi bị Barca ruồng bỏ. Gần như không mất một xu để chiêu mộ Suarez, Atletico đã có một món cực hời khi tiền đạo Uruguay có 21 bàn thắng ở mùa giải này. Anh cũng chính là cầu thủ ghi bàn thắng quý hơn vàng, ấn định chiến thắng 2-1 trước Valladolid ở vòng đấu cuối. Nếu không có bàn thắng đó, chiếc cúp La Liga mùa này chắc chắn đã thuộc về Real. Bên cạnh Suarez là một trợ thủ rất đắc lực - Marcos Llorente.
Tiền vệ này ra sân 37 trong tổng số 38 trận đấu của Atletico tại La Liga, trở thành cầu thủ không thể thiếu trong đội hình của HLV Simeone. Mùa này, anh đã ghi được 12 bàn thắng và có 11 pha kiến tạo. Cuối cùng, cần dành lời khen cho HLV Simeone khi ông đã tận dụng thành công sự sa sút của Real hay Barca. Ngoài ra, việc sở hữu đội hìn không phải là quá mạnh nhưng vẫn biết cách lên ngôi cũng là thành công khó tin của chiến lược gia Argentina.
